El Consejo de Ministros de Educación de la Unión Europea ha dado su visto bueno definitivo al programa de formacion elearning, de aprendizaje electrónico y cursos de formacion online, que tendrá un presupuesto de 44 millones de euros de 2004 a 2006. De esta forma, los ministros aceptaron a última hora la propuesta del Parlamento Europeo, que hace un mes propuso elevar hasta esa cifra el presupuesto, frente a los 33 millones de euros que preveía la Comisión Europea.

Este proyecto tiene como objetivo integrar las nuevas tecnologías de la información y la comunicación en los sistemas de educación y cursos de formacion a distancia. El programa de cursos elearning no sólo servirá para contar con nuevas herramientas electrónicas como medios de enseñanza, sino también para la formación de los docentes. La iniciativa surgió de la Comisión Europea en el año 2000, tras el Consejo Europeo de Lisboa, con cuatro objetivos: garantizar que todas las personas relacionadas con la educación tengan acceso a equipos informáticos y multimedia y acceso a Internet. Se potenciaba así los cursos de formacion online.

También formar a los profesores a fin de integrar estos instrumentos en su método educativo; desarrollar un contenido europeo de alta calidad en los cursos de formacion a distancia desarrollados en el ámbito multimedia, y, por último, acelerar el enlace con sistemas de educación y cursos de formacion online. El programa de formacion elearning no está destinado a sustituir las acciones de los Estados miembros en el ámbito de los cursos de formacion online, sino a completarlas. El presupuesto será distribuido de la siguiente forma: un 25% se dedicará a la lucha contra la brecha digital; un 30% a los campus virtuales europeos; otro 25% al hermanamiento electrónico entre las escuelas europeas; un 10% a la promoción de buenas prácticas y otro 10% a la asistencia técnica y administrativa. Todo e-learning es Educación a Distancia (EaD), es decir cursos de formacion a distancia, aunque, obviamente, no todos los cursos de formacion a distancia implican una formacion elearning.

Una de esas denominaciones ahora hace furor en este negocio en el que se ha convertido la Educación a Distancia es la formacion elearning o e-learning, así escrito en inglés.